Aston Villa terus menunjukkan performa impresif dengan mencatatkan 11 kemenangan beruntun di seluruh kompetisi. Performa gemilang ini membuat mereka kini menempel ketat tim-tim papan atas Liga Inggris, bahkan disebut-sebut sebagai kandidat penantang gelar juara.
Dari 11 kemenangan tersebut, delapan di antaranya diraih di ajang Liga Inggris dan tiga lainnya di Liga Europa. Rentetan kemenangan ini sekaligus menyamai rekor klub yang pernah tercipta pada tahun 1897 dan 1914. Padahal, di awal musim, pasukan Unai Emery sempat terseok-seok dan tidak pernah menang di enam laga perdana.
Saat ini, The Villans menduduki peringkat ketiga Klasemen Liga Inggris dengan koleksi 39 poin dari 18 pertandingan. Mereka hanya terpaut satu poin dari Manchester City di atasnya dan tiga poin dari Arsenal yang berada di puncak klasemen. Posisi mereka juga cukup aman dari kejaran Liverpool di peringkat keempat, dengan keunggulan tujuh poin.
Meski demikian, striker andalan Aston Villa, Ollie Watkins, menolak untuk terlalu dini membahas peluang gelar juara Liga Inggris. Ia menegaskan bahwa perjalanan kompetisi masih sangat panjang.
“Banyak orang-orang bilang kalau kami bisa menangi gelar, tapi jalannya masih panjang. Kami juga terus fokus dari satu laga ke laga berikutnya,” jelas Watkins kepada BBC.
Watkins mengakui bahwa timnya tidak selalu menyajikan permainan yang indah atau “cantik” di setiap pertandingan. Namun, baginya, hal terpenting adalah meraih kemenangan. Ia juga memuji manajer Unai Emery yang dinilai cepat membaca permainan lawan dan jitu dalam melakukan pergantian pemain.
“Saya rasa, tim-tim lain mulai khawatir kalau ketemu kami walau kami tidak memainkan sepakbola yang cantik,” tegasnya.
“Kami hanya fokus untuk menang,” tutup Watkins, yang belakangan kerap menjadi super sub dan memberikan dampak signifikan bagi tim.
