Aston Villa terus menunjukkan performa impresif dengan mencatatkan 11 kemenangan beruntun di semua kompetisi. Terbaru, The Villans berhasil melakukan comeback dramatis saat menaklukkan tuan rumah Chelsea 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (28/12) dini hari WIB. Penampilan gemilang ini membuat legenda sepak bola Inggris, Alan Shearer, yakin bahwa Aston Villa adalah kandidat kuat juara.
Dalam pertandingan kontra Chelsea di Stamford Bridge, Ollie Watkins menjadi pahlawan kemenangan Aston Villa dengan memborong dua gol. Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 11 laga beruntun, dengan delapan di antaranya terjadi di Liga Inggris dan sisanya di Liga Europa.
“Liga sudah setengah jalan dan Anda bisa lihat kalau Aston Villa adalah penantang gelar,” ujar Alan Shearer, top skor Liga Inggris sepanjang masa, seperti dilansir dari BBC. Shearer menambahkan, “Segalanya mungkin bersama Unai Emery.”
Manajer Aston Villa, Unai Emery, memang mengawali musim dengan kurang meyakinkan. Dalam enam pekan pertama, timnya sempat tiga kali imbang dan tiga kali kalah, bahkan sempat terperosok ke zona degradasi. Namun, setelah periode tersebut, laju Emi Martinez dan kawan-kawan tidak terbendung.
Shearer menyoroti adaptasi Emery dalam pertandingan sulit. “Di laga lawan Chelsea, mereka dikurung dan sulit menyerang. Pergantian pemain dilakukan Emery dan mereka sukses menang,” jelasnya. Kejelian Emery dalam meracik strategi menjadi kunci kebangkitan tim.
Kini, Aston Villa menempati posisi teratas klasemen sementara Liga Inggris dan unggul 10 poin dari tim di posisi kelima. “Mereka brilian, selanjutnya akan hadapi Arsenal di Emirates, itu akan sangat menarik,” tutup Shearer, menyoroti laga krusial yang akan datang.
